Чорноногих (американський) тхір

Американський тхір, або Американський чорноногих тхір (Black-footed Ferret), внесений до Червоної книги як зникаючий вид. З 1980 року почалося поступове відновлення популяції в неволі. В даний час в умовах природного перебування зустріти тварину можна в Північній Америці.

Детальний опис породи

Чорноногих американський тхір - хижий представник родини куницевих. У тварини невелика голова, видовжене жилаве тулуб з довгою шиєю, пухнастий хвіст і невеликі короткі лапи. Якщо уважно придивитися до фото чорноногого тхора і куниці, то можна помітити зовнішню схожість тварин.

Хутро у тхора гладкий, світлої кремовою забарвлення з білим підшерстям. Морду тхора прикрашає чорна маска. Лапи і кінчик хвоста також пофарбовані в контрастний чорний колір. Завдяки такій забарвленням хижак прекрасно маскується в природі і безперешкодно полює на свою здобич. А харчується тхір гризунами, комахами та дрібними птахами.

Самці і самки відрізняються розмірами. Вага дорослої самки становить близько 700 - 800 г, самці важать більше - 1 - 1,2 кг.

Через цінне хутро популяція черноногих американських тхорів була практично на межі зникнення. Однак завдяки зусиллям американських вчених пробіл у фауні був успішно заповнений. Понад 600 особин повернуті в природні умови проживання, але цього недостатньо, і вид, як і раніше знаходиться на сторінках Червоної книги.

Ці маленькі звірятка долають величезні відстані в пошуках здобичі, майстерно забираються в нори гризунів і грабують гнізда дрібних птахів. Ареал проживання тхора в природному середовищі розташований по всій території Північної Америки. Полюють звірята і на рівнинних землях, і на гірських хребтах.

У неволі тхори живуть близько 9 років. У природі тривалість їх життя значно менше - 3 - 4 роки. Зафіксовано унікальний тхір-довгожитель, який прожив в Американському зоопарку понад 11 років.

ареал проживання

У природі ареал проживання американського тхора обмежується територією Північної Америки. Тварин, які вирощені в штучних умовах, випускають в звичну їм середовище: в район скелястих гір, рівнин і нізкогорій Канади, США і Гренландії. Там чорноногих тхір живе, полює і розмножується.

У пошуках здобичі тхори з легкістю долають будь-які відстані: їх лапи пристосовані для підкорення гірських висот, хребтів, прибережних рівнин і плоскогір`я. Відомі випадки, коли на висоті понад 3 тис. М над рівнем моря в штаті Колорадо були знайдені ці дивовижні тваринки.

Звички і спосіб життя

За своєю природою Американський тхір - це хижак, який виходить на полювання тільки в нічний час. Тварина спокійно веде нічний спосіб життя, оскільки природа нагородила його гострим нюхом, чуйним слухом і зором.

Мініатюрне тіло і природна гнучкість дозволяють тхора безперешкодно проникати в земляні нори для полювання на гризунів.

Чорноногий тхори не збиваються в групи і живуть поодинці. За темпераментом сімейство куньих не проявляє агресії щодо своїх родичів. При настанні шлюбного періоди звірята створюють пари з метою відтворення потомства.

Чому зникають чорноногі тхори

Чорноногих американський тхір живе в найнебезпечнішою екосистемі - Північноамериканської прерії. В давності ця велика територія була сформована з мулу, піску та глини, вимитих за мільйони років з Скелястих гір. Скелясті Гори створили сухий клімат на території, загородивши потоки повітря з Тихого океану. У цих умовах сформувалася досить мізерна фауна: переважно, чагарники і низька трава.

Незважаючи на непрості умови, представники сімейства куницевих прекрасно пристосувалися, плодилися і полювали на своє улюблене ласощі - лугових собачок. Однак з початком процвітання агропромислового сектора в США почалося активне освоєння полів і лугів під сільськогосподарські об`єкти. Колонії лугових собачок були практично винищені руками людини. Безліч полів було розорано, тому тхори більше не могли полювати і гинули від голоду.

Втративши основного джерела прожитку, тхір став полювати на фермерських кроленят, птахів і курячі яйця. У відповідь на це американські фермери стали ловити в капкани, труїти і відстрілювати хижака.

Крім людського впливу, багато чорноногі тхори гинули від чуми.

Таким чином, чорноногі тхори виявилися на грані повного знищення, але людство змогло зупинити винищення унікального виду і заповнити чисельність особин.

Чим харчується американський тхір

У хижака в раціоні переважають тварини невеликого розміру:

• Комахи (жуки, мурашки, цвіркуни, бабки та ін.);
• Гризуни (миші, ховрахи, степові собачки і ін.);
• Невеликі птиці і їх яйця.

У раціоні американських тхорів переважають дрібні гризуни, особливо степові собачки. Одну тварину в рік з`їдає до 100 собачок. Від популяції гризунів безпосередньо залежить життєздатність зникаючого виду.

Для виживання і прожитку самцям досить 45 га полів, самці з дитинчатами набагато більше - від 60 і більше га. Часто самці і самки перетинаються в одному ареалі проживання. В цьому випадку в неконкурентною боротьбі перемагає сильна стать, а самки з потомством можуть загинути від голоду.

Взимку тхір навідується і в фермерські господарства, де полює на дрібний домашній худобу: кроленят, перепілок, курчат, краде невилуплених яйця тощо.

особливості розмноження

Після досягнення віку 1 року чорноногих тхір вважається дорослою статевозрілої особиною, готової до спаровування. Протягом усього життя самки щорічно виробляють потомство.

З настанням весни в природною і штучно створеному середовищі самка тхора активно і наполегливо домагається самця. Американські представники сімейства куницевих не відрізняються вірністю і моногамністю. Найчастіше у 1 самця при настанні гону утворюються пари з декількома самками.

Вагітність у самок триває 1,5 місяці, і в приплоді у самки американського чорноногого тхора з`являються 5 - 6 хорят. Це набагато менше, ніж у ховрахів або бабаків. Після народження дитинчата знаходяться під захистом матері ще близько 1 - 1,5 місяців. Весь цей час мати дбайливо піклується про своє потомство і оберігає від небезпеки.

Восени підросли хорята стають самостійними. Вибравшись з нори, вони залишають сім`ю і починають своє доросле життя.

Цікаві факти

Американський тхір - дуже витривалий звір. У пошуках їжі він здатний за ніч пробігати більше 10 км. Незважаючи на невеликий розмір, хижак в гонитві за жертвою розвиває швидкість понад 10 км / год. Пересувається переважно стрибками.

У звірка при невеликій довжині тіла в 50 см - видатний пухнастий хвіст, який досягає в довжину до 15 - 20 см.

Цікавий факт, про який мало хто знає: американські тхори дуже музичні. Коли тварина в стресовій ситуації (страх або переляк), то тхори видають гучні звуки різної тональності. Під час шлюбного періоду, крім крику, звірята шиплять і виробляють звуки, схожі на регіт.

висновок

Американський тхір - унікальний за своєю природою звірок. Природа обдарувала його багатою шерстю, впізнаваною забарвленням, худим жилавим тільцем і великою витривалістю. Темні лапки і кінчик хвоста контрастно виділяються на тлі світлої шкурки.

Улюбленими ласощами і основним раціоном для черноногих тхорів є лугова собачка. Нерідко хижак нападає і на фермерських курчат, зайчат і кроликів. За це свого часу американські фермери оголосили полювання на хижака: ставили капкани, відстрілювали і розсипали отруту.

Крім полювання на звіра, людина внесла свій непоправної внесок в популяцію лугових собачок. Орати поля під посадку овочів, освоювалися раніше незаймані землі, і безліч гризунів були практично винищені. Будучи на межі повного зникнення, вид все-таки вдалося врятувати. Людство зробило настільки сильний вплив на природу, що цей унікальний звір присутній на сторінках Червоної книги.